章太炎之妻汤国梨出生于清末一个平民家庭，从小就对诗文有极大兴趣，九岁时，父亲的突然亡故中断了她的读书之路，她不得已跟随母亲投奔舅舅。寄人篱下，汤国梨并未就此消沉，她白天帮母亲做针线活，晚上抱着字典、词谱自学作诗填词，其出众的才华渐渐显露。
20世纪初，受维新思想的冲击，汤国梨认识到“国家、社会、家庭方面，女子俱有与男子同等参与之必要”。在舅舅的支持下，22岁的汤国梨抛开传统习俗，谢绝媒妁，进入了上海务本女学读书。新思想、新文化令汤国梨茅塞顿开，她刻苦钻研，发表在报刊的诗文、书画屡屡被师生称道。她还克服小脚障碍，忍痛练习跑步，体育活动丝毫不逊色于天足女同学。
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